19世纪中叶，中国人制造的最便宜的时钟，售价7美元。有些产品的价值高达100美元，一般的价格范围是每个25美元左右。一家中国制造商估算，这四个城市每年生产的本土时钟数量为1000个，另外500多个的生产量由其他时钟中心生产，中华帝国每年生产的时钟总量大约为1500个。

　　少量的表也被生产出来。除了从欧洲进口的表链和发条，这些表的所有零件都是在中国制造的。

　　中国人在他们的钟表上使用了一种非常好但很贵的钟油，这种油似乎特别适用于钟表。它是从木犀草（Olea fragrans）的花朵里提取出来的。

　　这些数据在远东的钟表学研究中，有着相当大的价值，因为麦高文博士的报告，提供了一个也许是这个地区上独一无二的调查。麦高文博士指出，宁波省一位退休政治家出版了一本非常棒的记载着中国生产的钟表的书，书中有着关于钟表内部结构详细而精美的绘图。但目前还没找到这本书的腾本，但它肯定会为目前的研究增加有价值的数据。

　　考虑到中国市场对美国进口钟表的需求，麦高文博士根据他对中国潜在买家的喜好和需求方面的研究，提供了一些详细的说明。

　　首先，他明确指出，时钟的结构必须精良。少数质量差的产品会对贸易前景造成无法弥补的损失。这些时钟应该由黄铜制成，并且放置在不易受气温变化影响的木框内。通常，用红木饰面的松木已被证明是相当令人满意的。

　　发条时钟在中国是不受欢迎的。其中一些是几年前从纽约发来的，无法由中国工匠维修。然而，大约1844年，从康涅狄格州（Connecticut）出口到中国的重锤驱动时钟被证明是良好的计时器，没有带来任何麻烦，它们更受中国人喜欢。

　　关于时钟的外观，麦高文博士建议，机芯要尽可能多的显露出来，让它可以通过开放式的钟盘被观赏到。中国人不仅希望看到他们买的是什么，而且他们也很好奇他们购买的仪器是如何运作的。此外，因为他们一般是极端功利主义者，钟门下面的镜子比其他装饰品更受欢迎。但是为了多样化，有人建议，有些钟壳应该装饰一下。尤其是中国人喜欢的一些场景组合，比如一条河流，河流上可以看到一艘轮船或者帆船，河岸边有一条铁路，路上有火车或者是汽车。远处的一座尖顶教堂或一座多层旅馆，还有驿站马车，都会引起人们的兴趣。另一个适合中国人的装饰是太阳系绘图，如果有中文字符的话。

　　一份关于时钟的使用方式、安装方法、上发条和调校时间的详细说明，是为中国市场生产的时钟最重要的部分。这些说明越完整越好，远远超过西方人所需要的。它们要很容易被翻译成中文并在中国印刷。然而，有人指出，它们可以在美国的时钟工厂里面通过木刻印刷很容易地被印刷出来。

　　麦高文博士特别指出，在抄录钟盘上的字符的时候必须格外小心，一笔一划都必须仔细划清。他提出，按照美国制造商的要求，提供天文图案和描述。在这方面，他强调，时钟的钟盘是相当重要的，他对钟盘的外观和功能作了具体说明，并绘制了图样。

　　中国人把他们的一天分成十二个部分，没有编号，但用所谓的“时辰”来标明。这些术语最初用来命名地支（公元前2657年），并一直沿用至今。直到很久以后，公历的十二进制算法出现，古代历法被借用在新时间的划分中。列表中的第一个时辰是“子”时，在每个周期的开始、每十二年的第一年、以及每天晚上11点的开始时使用。这个术语中的月份并不是中国历年的第一个月份，但是恰好与一月份相吻合。每个时辰被分为8刻，相当于一刻钟，因此，中国的每个时辰相当于西方的2小时。这种时间划分的方法，在孔子时代似乎并没有被使用，而是在很久以后才形成的。

　　麦高文博士描述和说明的钟盘被分成两个同心圆。外圈上面所铭刻的时辰与欧洲时钟上的罗马数字完全一致。内圈上应该包含十二个时辰字符，内圈内有中午、晚上、午夜和黎明的标志。在时刻圈上，大号单字符代表整小时，小号双字符代表半小时，每半小时相当于欧洲的一个小时。

　　有人建议分针应该延伸到外圈的里面部分，每天转十二圈。时针应该延伸到时刻圈的内部边缘，每天转一圈。

　　秒针跟随钟摆摆动，分针应该在60秒内转半格（24小时制）。时钟应该从凌晨1点到晚上12点之间打点，在这方面与欧洲通常的时钟打点相同。

　　在欧洲的偶数小时处，时针应该指向一个大的时辰字符，相当于中国一个小时的中间处，分针直接垂直向上指示。在欧洲的奇数小时处，时针指向小的字符，表示一个中国小时的开始，分针直接向下垂直指示，相当于欧洲时钟的上午12点处。从另一个角度来观察这个被建议的钟盘，时针会在下午一点的时候，指向顶部的大字符和右边的下一个大字符之间，分针转动半圈，垂直向下，时钟会敲响一次。在欧洲的另一个小时结束的时候，时针到达右边第一个大的时刻字符，整整一个中国的小时结束，分针指向顶部，时钟敲响两次。

　　在总结他的报告时，麦高文博士说，一个自然而然的问题就是，如果这样的时钟在天朝是必需的，为什么中国人从来没有为自己制造过这样的时钟？他认为这是因为人们的模仿能力太强，而创造能力有限。他补充说，令人惊奇的是，实际上中国人会生产时钟和钟盘，和外国人一样，钟盘上常常会用罗马数字，虽然实际上很少有中国人能够理解欧洲人的报时方法，那对于他们来说是古怪而神秘。

　　麦高文博士向中国各地的本土人打听了许多情况，从而得出了他所描述的时钟的规格。中国商人表示，他们可以零售美国生产的时钟，售价大约5到6美元一个，麦高文博士指出，这些时钟可以在康涅狄格州生产，每个2.5美元，从而为制造商和商人提供足够的利润。

　　1853年，《爱丁堡纪事报》对麦高文博士的报告进行了总结和部分引用，但没有说明来源和作者。

　　美国制造商是否会因为专利局的关注和麦高文博士的报告而采取行动，尚未从制造商记录和在此期间美国向中国出口的有关文件记录中的初步调查中确定。对这个问题的详细研究正在进行中，我们可能会从中发现一些有趣的事实。

　　然而，毫无疑问，在19世纪的最后25年里，美国的时钟制造商确实为中国生产了大量的时钟，我们感谢布里斯托尔（Bristol）的爱华德·英格拉汉姆先生（Edward Ingraham）告知的一些有趣的事实。E. Ingraham公司创立于1831年，所雇佣的老钟匠们，不止一次的告诉英格拉汉姆先生先生，公司与东方有大量的贸易往来。据推测，贸易的很大一部分都与中国有关。英格拉汉姆公司的一名员工回忆起19世纪末的一段时期，当时，公司雇佣了多达三十名镀金匠，他们的工作就是替为中国贸易所提供的钟壳镀金。翻看一些旧的商品目录，英格拉汉姆先生注意到，其中一些提到了出口贸易，尽管并没有指出哪些个别时钟是特别理想的出口商品。然而，几款挂钟显示可以提供镀金，以及其他可以装有镀金立柱的时钟。镀金立柱的通常需要额外收费50美分，有时更少。

　　英格拉汉姆先生回忆起在19世纪80年代公司旧书信中的一封，书信中提到这样一个事实，据估计，中国市场在当年的时钟需求约为30万只。尽管这些信息比较零碎，但却提供了一个有趣机会，让我们得以一窥美国时钟贸易与东方国家存在的可能数量。一项对美国时钟制造史有价值的完整研究正在进行中，作者欢迎读者们提供任何数据。
（待续）